Im Jahr 2017 wurden in Deutschland 1.364 Nieren nach postmortaler Organspende und 557 nach einer Lebendspende transplantiert. Zur Zeit warten rund 8.000 Patienten in Deutschland auf ein Spenderorgan.
Bei endgültigem Nierenversagen kann nur die regelmäßige Dialyse oder eine Transplantation das Leben des Patienten erhalten. Die häufigsten Ursachen für ein chronisches Nierenversagen sind die primär insulinabhängige Diabetes mellitus mit Nierenkomplikation, das chronische nephritische Syndrom, die hypertensive Nierenkrankheit mit Niereninsuffizienz und die polyzystische Niere.
Da Nieren paarig angelegt sind, ist prinzipiell eine Lebendspende möglich. 2017 wurden in 37 Zentren insgesamt 557 Nierentransplantationen nach Lebendspende vorgenommen, 29,0 Prozent aller Nierentransplantationen. Als Spender in Frage kommen nahe Verwandte und Personen, die dem Empfänger persönlich eng verbunden sind.
Nach der Entnahme werden die Spendernieren mit einer gekühlten Lösung perfundiert und spätestens innerhalb von 24 Stunden transplantiert.
Die erste erfolgreiche Transplantation mit dauerhaftem Erfolg war eine Nierentransplantation:
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